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O Android 12 vai permitir desligar o acesso à câmara ou microfone temporariamente para toda e qualquer app, com novas opções nos quick settings.

A cada dia vão-se descobrindo coisas novas no Android 12 que ficou disponível recentemente na sua primeira versão Developer Preview. Uma delas será do agrado de todos os querem ter total controlo sobre o seu smartphone, incluindo decidir quando é que as apps podem aceder, ou não, à câmara e ao microfone, através de novos botões de acesso rápido no painel de quick settings.
É certo que as apps têm que pedir permissão inicialmente para poderem aceder à câmara e microfone; mas curiosamente, depois de se dar esse acesso à app, não há nenhuma forma fácil ou rápida de impedir esse acesso temporariamente, ou de desactivar esse acesso de forma global para todas as apps. A única opção actual implicaria percorrer todas as apps com permissão de acesso à câmara e microfone, e desactivá-las uma por uma.

Claro que isto não irá impedir os mais paranóicos de continuarem a ter dúvidas sobre se estes botões realmente irão desactivar o acesso à câmara, suspeita que poderá começar a surgir já desde esta primeira versão de desenvolvimento, em que estas opções de bloqueio ainda não funcionam correctamente, numas apps permitindo que que continuem a aceder à câmara, noutras dizendo que é preciso autorização, mas continuando a exibir imagens captadas pela câmara. Mas pronto, por isso mesmo é que ainda se chama "Developer Preview", e resta esperar que quando chegar a versão final, já tenha sido tudo resolvido.

Quem não aceitar as condições de partilha de dados no WhatsApp irá começar a perder funcionalidades a 15 de Maio.

O WhatsApp vai retomar o processo de aplicação das novas regras de partilha de dados com o Facebook, começando a apresentar novo banner informativo dentro da própria app, num processo que ficará concluído até 15 de Maio. Mas não menos interessante é o sistema que o FB implementou para lidar com não aceitar essas condições.

Para quem não aceitar as novas condições, a partir do dia 15 poderá - durante um "curto período de tempo" - continuar a receber notificações e a fazer chamadas, mas não poderá ler nem enviar mensagens através da app. Algo que se pode considerar como a forma de pressão final para obrigar os utilizadores a aceitarem as condições.

Adicionalmente, para os utilizadores que deixarem de utilizar a app (talvez por se terem mudado para o Signal ou Telegram), o WhatsApp relembra que as contas inactivas serão eliminadas ao fim de 120 dias sem utilização. No entanto, ainda não está claro como é que o caso se irá passar na Europa, onde teoricamente os utilizadores estarão a salvo destas medidas. Nomeadamente, falta esclarecer se o WhatsApp nem sequer perguntará nada aos utilizadores Europeus, ou se continuará a pedir-lhes a autorização da partilha de dados, mas não podendo cortar-lhes o acesso no caso de não aceitarem essa partilha - opção que não será dada aos utilizadores no resto do mundo.

O Oppo poderá ser a primeira marca a lançar um smartphone com ecrã extensível de desenrolar no mercado, com o seu Oppo X.

Em Novembro a Oppo revelou alguns protótipos de smartphones, incluindo o Oppo X com ecrã de desenrolar. Na altura não foi dito quando é que um modelo assim poderia ser lançado no mercado, mas agora parece que isso poderá acontecer mais cedo do que se pensa. A marca enviou o smartphone para análise para vários canais de YouTube, o que parece ser indicador de que a Oppo já tem confiança suficiente para que este modelo aguente uma utilização normal e esteja prestes a ser lançado no mercado - mesmo que seja numa série limitada ultra-exclusiva e com preço a condizer.

Como o smartphone conta com um sistema motorizado para se esticar, o efeito é quase de "magia", fazendo com que o ecrã de alargue e passe de um formato de smartphone para um de mini-tablet. Quem sabe, até pode vir a tornar-se um sistema mais popular que os smartphones com ecrã dobrável... e sempre evita a questão do "vinco" no ecrã.

O prometido regresso à Lua prometido por Trump para 2024 não passou de mais uma das suas vãs promessas, como o actual administrador da NASA a dizer que essa expectativa não é realista.

Desde o início que o prazo apresentado para a missão Artemis, de fazer chegar uma mulher astronauta à Lua em 2024, gerou bastantes dúvidas. Ainda mais quando se trata de um programa que estaria dependente do novo foguete SLS que tem sofrido atraso após atrasos, e que ainda nem se sabe quando é que irá voar pela primeira vez (uma das últimas previsões apontava para final deste ano - data bastante "próxima" para uma ida a Marte em 2024). Apesar disso, a nova administração surpreendeu (pela positiva) ao manifestar que iria continuar a apoior o programa iniciado na era Trump... só que os prazos não vão ser os indicados.

Steve Jurczyk, engenheiro da NASA que actualmente cumpre funções como administrador interino após a demissão de Jim Bridenstine com a mudança de presidente nos EUA, já veio anunciar publicamente que a data de regressar à Lua em 2024 não é realista; embora o diga de forma politicamente correcta, dizendo que tal se deveu à falta de dinheiro, não tendo sido reforçado o orçamento da NASA para que pudesse dedicar mais recursos a essa missão.

Portanto, pelo lado positivo, o novo presidente não optou pela solução mais fácil que seria a de cancelar todo o programa, o que significa que eventualmente teremos uma missão Artemis a colocar uma mulher na Lua; pelo lado negativo, e ao estilo do SLS, podemos contar com muitos atrasos e derrapagens no orçamento até que isso aconteça. Com um pouco de sorte, ainda temos a SpaceX a "roubar" o momento à NASA, levando um grupo de turistas até lá e a trazê-los de volta antes da agência espacial norte-americana.

A Google já disponibilizou a versão inicial do Android 12, destinada aos developers que queiram ir preparando as suas apps para funcionarem na próxima versão do Android.

O Android 12 vem recheado de alterações, muitas das quais poderão ainda nem sequer estar implementadas na totalidade nesta primeira versão Developer Preview. Temos alterações nas notificações, que prometem ser mais rápidas e com gestão mais fácil; navegação por gestos revista; transcoding de conteúdos HEVC para AV1; suporte para imagens AVIF; modo de utilização de uma só mão (que parece ser uma cópia do sistema da Apple, que se limita a chegar as coisas no ecrã para baixo, em vez de reduzir todo o ecrã a uma secção mais próxima do polegar); também as chamadas SOS parecem seguir o exemplo do iOS, com três cliques seguidos no botão de power; editor de screenshots com mais capacidades; partilha de passwords WiFi via Nearby Share; mais módulos do sistema que podem ser actualizados via Play Store; e muito, muito mais.

Segundo as indicações da Google, teremos três Developer Previews, em Fevereiro (esta), Março e Abril; seguindo-se três versões beta, em Maio, Junho e Julho; e Agosto sendo reservado para limar as arestas finais e garantir a estabilidade deste novo Android.

Este Android 12 Developer Preview está disponível para os Pixel 5, e famílias Pixel 4 e Pixel 3 - e, penso que será escusado dizê-lo, por agora não será recomendado para instalar no vosso smartphone de uso diário. Isso só lá para Maio ou Junho, quando as versões beta começarem a estabilizar.

O hino do "rickroll" - Never Gonna Give You Up de Rick Astley - sofreu um tratamento de revitalização, passando a estar disponível em 4K e 60 fps.

Temos visto incríveis sistemas que usam A.I. para melhorar a resolução e qualidade de filmes do passado, assim como aumentar o seu framerate para movimentos mais fluidos. Desta vez, o alvo do melhoramento não foi um filme de antiguidade (bem, será relativo dependendo de quando nasceram) mas sim o clássico "Never Gonna Give You Up" de Rick Astley, que multiplicou a sua fama mundial graças ao Rick Roll - nome dado ao acto de enganar alguém fazendo clicar num link a pensar que vai ver uma coisa, mas sendo redireccionado para este vídeo.

Esta nova versão foi criada com o Topaz Video Enhance para melhorar a resolução para 4K e o RIFE (Flowframes) para o passar para 60 fps, e os resultados saltam à vista. É incrível a quantidade de detalhes que a AI consegue preencher em zonas que mal seriam perceptíveis.


Para compararem, aqui fica o original:


Ou, podem ver os vídeos sincronizados lado a lado (têm que clicar uma vez em cada vídeo, e fazer play em qualquer um deles).

Para variar dos cubos infinitos desta vez propomos a criação de um mais incomum dodecaedro.

A criação de objectos com efeito "infinito" usando vidros semi-espelhados é bastante popular e, por muito que seja usado, cria sempre um efeito hipnótico que se torna bastante apelativo por mais que seja visto ou usado. No entanto, desta vez variamos a forma como isso é feito. Em vez de um cubo, ou rectângulo, ou círculo, temos um pouco habitual dodecaedro infinito.

Embora este não seja o primeiro dodecaedro infinito, tem a vantagem de ter um tamanho compacto (cerca de 20 cm), que o torna adequado para ser colocado como peça decorativa numa secretária ou estante.

O projecto não apresenta grandes dificuldades, tornando-se apenas mais trabalhoso por termos que lidar com 12 lados em vez dos 6 de um cubo. Mas nada que um pouco de paciência e preserverança não resolvam.

Nos EUA vive-se uma vaga de frio sem precedentes que fez o Texas congelar, e a par da falta de energia, muitos texanos estão a ser confrontados com contas exorbitantes de electricidade, que nalguns casos pode ascender a mais de 600 dólares por dia.

Com muitas regiões a terem ficado sem energia durante vários dias, com os produtores e a rede de distribuição a não terem sido capaz de enfrentar as temperaturas resultantes de uma vaga de ar frio vindo do ártico, acompanhada por várias tempestades de neve, e entidade reguladora emitiu uma directiva a aumentar o preço da electricidade para os $9/kWh - cerca de 300 vezes o preço habitual. Em resultado disso, muitas pessoas que habitualmente pagavam cerca de 2 dólares por dia de electricidade estão a ser confrontadas com contas de mais de 600 dólares por dia, numa situação que, segundo alguns dos fornecedores de energia, está a ser prolongada desnecessariamente, pois a directiva está a manter o preço elevado mesmo numa altura em que a rede já estaria a operar dentro dos parâmetros habituais de normalidade.

Note to self: Don’t park under water lines during historic winter storms in Texas. 🥶

This is in the parking garage of Mosaic Dallas in downtown Dallas. pic.twitter.com/1eQn2L3QkB

— Travis Herzog (@TravisABC13) February 18, 2021

É um triste cenário que nos relembra as vantagens de se apoiar uma rede eléctrica distribuída, onde cada edifício ou residência possa contar com sistemas de geração e acumulação de energia (como painéis solares e baterias), que permitissem uma maior independência da rede. E aquelas pessoas que disserem que isso fica "caro", seguramente irão repensar a noção de caro quando lhes virem ser debitada uma conta de electricidade de muitos milhares de dólares no final do mês.

Veremos como irão reagir todos aqueles que continuam a negar as alterações climáticas, quando essas alterações lhes forem directamente ao bolso com contas exorbitantes de electricidade para pagar.

A Nissan refrescou o seu icónico Micra, marcando o passo seguinte na evolução do bem-sucedido citadino, que surgiu na Europa há quase 40 anos.

As linhas simples e actualizadas de 2021 oferecem ao cliente uma selecção alargada a partir de uma nova estrutura de gama com cinco versões, o que lhes permite identificar e personalizar facilmente o seu Micra ideal. Para além dos conhecidos graus Visia, Acenta e Tekna, a Nissan inclui agora na gama Micra o novíssimo N-Design e confirma o N-Sport – a anterior série especial – como parte integrante do alinhamento de versões.

O Micra apresenta na gama elementos de design refinados e uma atenção com detalhes requintados. Os clientes podem optar por duas cores diferentes de aplicações dos acabamentos personalizados da frente e da traseira e dos faróis LED, dando ao seu Micra um aspecto mais elegante e exclusivo.
A versão Acenta tem também um novo visual, com as novas jantes de 16 polegadas de dois tons, denominadas “Genki”. Reflectindo o seu significado na cultura japonesa, o estilo das jantes de liga Genki exala uma sensação de energia, completando o design dinâmico e renovado do Micra.

O Micra 2021 está disponível em toda a rede de concessionários Nissan em Portugal com preços recomendados de venda a público a partir de 14.195 euros, incluindo campanhas em vigor.

[Artigo originalmente publicado no Pela Estrada Fora]

A Tesla partilhou um curto vídeo dos testes do novo Model S Plaid da neve, onde é visível um volante convencional.

Em janeiro a Tesla revelou os seus novos Model S e Model X, que incluem as novas versõe Plaid com mais de 1000 cv de potência, e onde o volante rectangular se tornou num dos elementos que mais tem dado que falar - e que, contrariando as expectativas, parece mesmo ser válido para utilização na Europa.

No entanto, neste vídeo que mostra um Model S Plaid a acelerar a fundo na neve (algo que num carro de 1000cv poderia ser receita para o desastre) e demonstra que o controlo de estabilidade e tracção estão bem afinados, o ponto que acaba por se destacar é a utilização de um volante convencional.

Plaid winter testing pic.twitter.com/Zau1dWZD2U

— Tesla (@Tesla) February 19, 2021

No site da Tesla já tinham sido descobertas imagens do interior dos novos Tesla com volantes convencionais em vez dos volantes rectangulares que continuam a ser apresentados oficialmente, fazendo suspeitar que pudesse ser dada a opção para os clientes escolherem um ou outro - opção que até ao momento ainda não surgiu.
Mas, ao vermos a própria Tesla a recorrer a um volante convencional durante os testes, parece ser indicador de que o volante rectangular poderá não ser adequado para todas as circunstâncias.

Seja como for, ainda teremos muito tempo para descobrir, já que o novo Model S e Model S Plaid só devem chegar a Portugal em Setembro.

Uma nova geração de consolas, mais diversão em casa

A espera já terminou e são cada vez mais os jogadores que jogam nas novas Xbox Series X / Series S da Microsoft e PlayStation 5 da Sony. Tanto uma como outra fabricante introduziram no mercado hardware estado da arte destinado especificamente a potenciar uma nova era de videojogos mais potentes e divertidos a partir do conforto do sofá. Mas o potencial completo destas consolas pode apenas ser desbloqueado com os acessórios certos, como um televisor de alta qualidade ou auscultadores com funções de comunicação. Aqui fica um guia-rápido com algumas dicas e sugestões para várias temporadas de felicidade com os mais recentes títulos da indústria.

Televisores, monitores, auscultadores e outros gadgets “next gen”

Como tem vindo a ser habitual nas propostas destas fabricantes, uma nova geração significa pelo menos gráficos melhores, com as novas consolas Xbox Series X e PlayStation 5 a prometerem uma resolução máxima de UHD 8K. Isto significa que a qualidade da imagem exibida depende muito do televisor ou monitor em uso. Importa também dizer que uma das novidades destas consolas é o standard HDMI 2.1, o único que suporta um sinal de imagem em qualidade 4K com frame rate de 120 Hz – uma velocidade de exibição de imagem que tanto a Series X como a PS5 suportam (embora suportem também standards HDMI anteriores).

 

Mas os jogos não são feitos só de imagens, e é nesse sentido que auscultadores de qualidade são fundamentais para o equipamento de qualquer jogador. Por um lado, um bom microfone integrado é essencial para garantir que os nossos colegas de equipa ouçam a nossa voz com clareza. Por outro, é importante escolher entre modelos que oferecem uma reprodução de áudio estéreo e surround, além de configurações com e sem fios. Nem todos os auscultadores sem fios são compatíveis “out of the box” com as novas consolas, pelo que deve verificar a ligação antes de comprar.

 

Outros gadgets podem contribuir para acrescentar ainda mais satisfação nas suas sessões de jogo. Uma cadeira mais confortável, estações de carregamento para os comandos e inclusive controlos remotos que facilitem a utilização de DVDs e Blu-Rays nas novas consolas da Microsoft e Sony. Discos rígidos externos também oferecem mais espaço de armazenamento para a sua biblioteca de jogos. O número de acessórios em que pode apostar é praticamente ilimitado. Escolha o que escolher, garanta sempre que se trata de hardware certificado para a sua consola predileta.

Otimizar a ligação online para jogar sem limites

Um dos mais importantes requisitos para jogar nos dias de hoje é uma ligação forte à Internet, e a boa notícia é que os requisitos básicos para jogos online de qualidade não são assim tão elevados. O problema é que na maioria das casas a rede é usada provavelmente por outros dispositivos além da consola, e além disso o download de videojogos ou atualizações beneficia grandemente de largura de banda adicional. Felizmente, há uma solução simples para este e outros desafios, como o enfraquecimento de sinais Wi-Fi ao longo da casa. A tecnologia powerline moderna supera paredes interferentes, melhora o ping e torna os jogos mais divertidos e sem limites. As soluções powerline usam a rede elétrica existente como uma autoestrada de dados. Pequenos adaptadores, que transformam todas as tomadas elétricas numa tomada de rede, são a única coisa necessária aqui. Um adaptador é ligado diretamente ao router e alimenta o sinal da Internet na rede elétrica. Adaptadores adicionais podem depois ser colocados em quaisquer tomadas elétricas pelo apartamento ou em toda a casa, e podem ser utilizados como um ponto de acesso à Internet com velocidade de transmissão powerline de até 2.400 Mbps estável, ligada por cabo e absolutamente à prova de futuro.

devolo Magic em auxílio do melhor desempenho nas consolas

A empresa alemã devolo é pioneira e impulsionadora da tecnologia powerline. A sua série de produtos Magic oferece um desempenho mais do que indicado para consolas de jogos modernas. O espaço em casa destinado aos videojogos pode ser conectado de maneira ideal mesmo se estiver longe do local onde tem o router. Outra vantagem de uma rede devolo é o controlo inteligente de tráfego de dados domésticos, no qual os jogos são automaticamente considerados prioritários como uma aplicação em tempo real. Em função do modelo selecionado, os adaptadores devolo Magic também fornecem mesh Wi-Fi de ponta e, por isso, atuam como pontos de acesso Wi-Fi altamente sofisticados, que também suportam dispositivos móveis.

 

O modelo Magic 2 WiFi next é recomendado pela sua forte combinação de powerline e mesh Wi-Fi. Para além de duas portas LAN gigabit, estes adaptadores oferecem Wi-Fi extremamente estável com tecnologia MIMO multiutilizador para suporte simultâneo de múltiplos dispositivos. O Magic 2 WiFi next está disponível como starter kit com dois adaptadores por 199,90 euros, como kit multi-room com três adaptadores por 299,90 euros, ou individualmente por 129,90 euros. Outra solução combinada de primeira classe é o Magic 1 WiFi que é ideal para propósitos de entretenimento com velocidades Wi-Fi até 1.200 Mbps. O seu preço individual é de 99,90 euros, num starter kit com dois adaptadores é de 149,90 euros e num kit multi-room com três adaptadores é de 239,90 euros.

 

Uma conveniência mesh ainda maior é oferecida pelos especialmente otimizados kits Mesh WiFi 2 que trazem rede doméstica de topo a todas as casas e são particularmente adequados, através da tecnologia MU-MIMO, para fornecer cobertura Wi-Fi perfeita a múltiplos terminais. O Mesh WiFi 2 está disponível como starter kit com dois adaptadores por 249,90 euros. O Mesh WiFi 2 Multiroom Kit é recomendado para cobrir áreas maiores, contendo três adaptadores por 369,90 euros.

 

Todos os preços especificados incluem IVA. Todos os produtos mencionados são compatíveis uns com os outros para que a rede doméstica possa ser flexivelmente expandida. Para além disso, a devolo oferece uma garantia de três anos em todos os produtos.

 

Mais informações: https://www.devolo.pt/ 

Um ex-funcionário da ByteDance levanta o véu sobre como funciona a vasta máquina de censura chinesa que monitoriza todos os serviços no país.

A China tornou-se num país tão "comum" nas últimas décadas, que por vezes até nos esquecemos que por lá continuam a imperar regras bem diferentes das nossas. A apertada censura torna-se particularmente relevante para nós, enquanto país que apenas se conseguiu livrar disso há menos de meio-século, podendo o caso chinês servir de exemplo do tipo de coisas que poderíamos ter que enfrentar neste momento, se não tivesse havido o 25 de Abril.

A ByteDance pode não ser imediatamente reconhecida por muitas pessoas no ocidente, mas passa a sê-lo quando se explica que é a empresa por trás do TikTok (que na China tem uma versão chamada Douyin) e outras apps. E, neste caso, temos o relato de alguém que trabalhou nesta empresa, na secção responsável pela moderação e censura de conteúdos.

Para se ter uma ideia do que isto significa, para uma empresa como a ByteDance representa ter 20 mil pessoas (!) dedicadas exclusivamente à moderação, responsáveis por eliminar todo o tipo de conteúdos que sejam considerados "indesejados" pelo governo, não só para os temas políticos - que os chineses já se habituaram a auto-censurar, por saberem que os pode colocar em sarilhos - como para coisas consideradas socialmente inaceitáveis (como pornografia, roupa ou comportamentos demasiado provocantes, etc.).
Existe um serviço governamental que emite centenas de directivas por dia sobre a forma como se devem lidar com certos tópicos, que se podem aplicar não só aos assuntos mais relevantes da actualidade mas também implicar que se eliminem conteúdos já publicados anteriormente. O serviço não deixa escapar sequer emissões em livestream, que contam com ferramentas de transcrição automática para texto, e sinalizando os moderadores automaticamente no caso de serem detectadas palavras problemáticas - podendo levar à suspensão da emissão, ou até à eliminação completa da conta, ficando a ocorrência associada ao utilizador / cidadão. Refere ainda terem havido pedidos para que fossem criadas ferramentas que permitissem detectar certos dialectos, como o Uyghur, e encerrassem automaticamente o livestream, sem que sequer fosse necessária intervenção de um moderador.

... Enfim, um triste lado negro de um país que se tornou no produtor do mundo, e que deve servir de lembrança constante do verdadeiro valor que devemos dar às liberdades que tomamos por garantidas, mas que na realidade foram conquistadas a muito custo.

Esta variante do tecto estrelado com fibras ópticas conta com uma lua 3D com sistema motorizado que replica as fases da lua.

Não faltam projectos que nos mostram como criar um tecto estrelado, usando fibra óptica para simular as estrelas, e que dão um toque especial a salas ou quartos. Mas desta vez trago-vos uma versão que conta com um elemento adicional bastante curioso, e que poderá fazer a diferença para quem não quiser apenas um tecto de fibra óptica igual a todos os outros: uma lua 3D.


Com a lua a ter destaque especial no nosso céu nocturno, é apenas lógico que também num tecto estrelado nocturno seja merecedora de atenção especial. E neste caso, não só contamos com um hemisfério 3D da Lua com o visual correcto, como temos também um sistema motorizado no seu interior que permite replicar a iluminação das fases da lua, para adicionar realismo ao conjunto. Algo que começar a fazer mais sentido quando se descobre que o criador deste projecto até se deu ao trabalho de colocar as "estrelas" nas posições astronomicamente correctas, tal como estavam na noite em que a sua filha nasceu.

Entre o controlo do servomotor e a criação da app para controlar as fases da lua usando o ESP32, é um projecto que é simultaneamente simples mas com diversidade suficiente para aprenderem a trabalhar com diferentes componentes que poderão ser úteis e servir de inspiração para projectos futuros.

Se não abdicam de ter plantas em casa mas têm tendência para se esquecerem de as regar, eis um sensor da Xiaomi que irá garantir que as vossas plantas estejam sempre em perfeitas condições.
Conhecendo-se a vasta gama de produtos associados da Xiaomi, não será surpresa descobrir que por lá também se encontre um sensor para plantas.

Este sensor permite medir elementos como a humidade e nutrientes no solo, a par de temperatura e luminosidade, contando com uma ligação bluetooth para manter a comunicação com a app da Xiaomi. Mesmo para quem não pretender utilizar a app, o sensor conta com um LED que, dependendo da cor, indica se é necessário regar a planta ou adicionar fertilizante, assim como se está na altura de trocar a pilha (digam lá se há uns anos atrás imaginariam estar a receber notificações no smartphone a indicar que é preciso regar as plantas! :)

Este sensor para plantas Xiaomi Flora está disponível por 19 euros, com envio gratuito de Espanha.

A marca anuncia uma autonomia de 60 a 90 dias usando uma pequena pilha CR2032, pelo que não deverá ser demasiado intrusivo manter estes sensores em funcionamento - pelo menos não tanto quanto a necessidade de regar as plantas. Talvez para a próxima versão possa trocar o tamanho compacto por algum ligeiramente mais volumoso, mas que permita o uso de uma bateria recarregável que prolongasse a autonomia para um ano ou mais.


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As novas PS5 e Xbox Series X|S permitem entrar na era dos jogos com ray-tracing, e o Metro Exodus será um dos jogos a tirar partido disso.
O Metro Exodus era um jogo já com gráficos impressionantes, mas prepara-se para ficar ainda melhor com a actualização para a PS5 e Xbox Series X, que vai surpreender os jogadores ao permitir jogar em 4K a 60fps com funcionalidades ray-tracing activadas.

O jogo foi um dos primeiros a tirar partido do ray-tracing RTX nas Nvidias, com melhorias adicionadas com a chegada da expansão Two Colonels para PC, sendo agora uma questão de esperar que a actualização (gratuita) chegue às respectivas consolas - para ser perfeito, só se também passasse a fazer parte dos jogos Xbox Game Pass.

No caso da Xbox Series S mais modesta, os jogadores também terão direito aos efeitos de luz e sombra do ray tracing, mas a resolução ficará limitada a 1080p, tal como já é habitual nessa consola.

A nova empresa "Nothing" de Carl Pei revela as suas ambições ao comprar a marca Essential de Andy Rubin.

Foi com alguma surpresa que se assistiu à saida de Carl Pei da OnePlus que ajudou a criar. A sua nova empresa Nothing começou por anunciar uma entrada no mercado bastante modesta, dizendo que o seu produto iriam ser uns earphones Bluetooth; mas agora descobre-se que a marca poderá ter planos mais ambiciosos, como se poderá depreender pela aquisição da marca Essential.

A Essential, criada por Andy Rubin (criador do Android), ficou conhecida por nos trazer um dos primeiros smartphones com ecrã quase completo, e que muitas vezes recebia a actualização para novas versões do Android antes mesmo dos smartphones oficiais da Google. Infelizmente, acabou por ter um fim abrupto quando se começava a aventurar para formatos incomuns, como antecipava o seu smartphone ultra-fino Gem, em resultado de Rubin se ter tornado persona non grata após estar envolvido em acusações de assédio sexual durante o pico do movimento #MeToo.

Polémicas que não impediram Carl Pei de reconhecer o valor que a marca Essential ainda poderia ter, como comprovado por esta aquisição. Agora, é aguardar para ver se os seus planos passam por recuperar os projectos do Gem e sucessor do Essential PH-1.

Os jogadores de League of Legends (LoL) estão a desesperar com problemas de ligação na Vodafone, mas o problema poderá não estar ligado directamente ao operador.

O League of Legends é um dos mais populares jogos multiplayer dos últimos anos, mesmo antes da pandemia Covid-19 nos ter feito passar ainda mais tempo em casa e recorrer ainda mais aos jogos online para divertimento. Infelizmente, no caso específico deste jogo, são muitos os jogadores que se queixam de ser praticamente impossível jogá-lo a certas alturas do dia com ligação à internet da Vodafone.

Há vários relatos de enormes quantidades de "packet loss" (perda de pacotes de comunicação) entre os computadores dos jogadores e os servidores do jogo. Um problema que desde logo fez suspeitar que se pudesse tratar da nova "capacidade" dos operadores poderem restringir o tráfego não essencial. Mas, embora essa seja uma possibilidade, pode não ser o que se está a passar neste caso. Alguns testes apontam para que a perda dos pacotes de dados não esteja a ocorrer na rede da Vodafone, mas sim num dos pontos de ligação em Espanha, o que afectará todos os operadores que também usem essa mesma ligação.

Claro que para os jogadores / clientes, essas questões técnicas se tornam irrelevantes, pois estão a pagar por um serviço de acesso à internet, e esperam poder usá-lo para jogarem os jogos online que desejarem. E, mesmo não sendo directamente da sua responsabilidade, esperemos que a Vodafone - e outros operadores na mesma situação - possam usar o seu papel priveligiado para reportarem o problema e fazerem os possíveis para agilizarem a sua resolução.

Cientistas desenvolveram uma técnica para criar madeira transparente com potencial para substituir o vidro.

Estamos habituados a que a madeira tenha cor e padrões bastante específicos, mas no futuro poderemos ser surpreendidos com madeira transparente aplicada em janelas, em substituição do tradicional vidro. A ideia de madeira transparente pode parecer ficção científica, mas na verdade o método para a criar é extremamente simples, consistindo basicamente em descolorá-la usando água oxigenada, e de seguida aplicando-lhe resina marítima para lhe dar resistência.


O resultado são placas de madeira com uma transparência de 90%, com resistência superior à do vidro com a mesma espessura, e mantendo as propriedades isolantes - algo bastante apelativo quando se tem em conta que o vidro é um das principais pontos críticos a nível de eficiência térmica nas casas.

Por agora estes testes de madeira transparente foram feitos em painéis de espessura reduzida, faltará ver que tal resultariam em madeira de maior espessura.

As criptomoedas continuam a dar que falar, com Bitcoins e Ethereum a atingirem novos máximos recorde, superando os 56 mil dólares e 2 mil dólares respectivamente.

A euforia das criptomoedas volta a estar ao rubro, com as mais populares criptomoedas, Bitcoin e Ethereum a registarem novos máximos históricos a praticamente cada dia, e tendo subido significativamente nos últimos meses. No caso dos Bitcoins, chegou a um máximo de mais de 56 mil dólares, quando há três meses atrás estava a menos de 20 mil dólares; enquanto nos Ethereum a subida foi ainda mais expressiva, superando a barreira dos 2 mil dólares, quando há três meses estava a cerca de 500 dólares.
Olhando mais para trás, os Bitcoin já aumentaram o valor 11 vezes face aos 5 mil dólares que valiam em Março de 2020; enquanto que os Ethereum aumentaram 20 vezes(!) pois nessa mesma altura estavam disponíveis por pouco mais de 100 dólares. E isto, claro, para não ir ainda mais para trás.

Significa que quem tivesse comprado 1000 euros de Bitcoin há um ano, teria agora algo como 11 mil euros; e 1000 euros de Ethereum valeriam agora 20 mil euros. Até 100 euros seriam mais que suficientes para superar todos os juros dos bancos, que actualmente até consideram fazer-nos um favor se oferecerem depósitos a prazo com taxas de quase 0%.

Claro que, pelo lado negativo, nunca se sabe se a qualquer momento estas subidas astronómicas se podem inverter e transformar em quedas alucinadas... Mas como sempre, neste tipo de coisas só se deve colocar o dinheiro que se estiver disposto a perder (ainda me lembro de vários amigos, a quem tinha dado a ideia de comprarem criptomoedas depois da grande queda dos Bitcoin em 2018, e eles dizerem: "oh, mas agora está a 6 mil dólares e nunca mais vai chegar aos 20 mil novamente".)

O fornecedor de energia nacional Luzboa aproveita o mediatismo das Bitcoins para anunciar um novo tarifário que poderá ser pago nesta criptomoeda.

O fornecedor de energia Luzboa vai começar a aceitar o pagamento da conta da electricidade em Bitcoins no seu novo tarifário Bit Spot, que deverá ficar disponível ainda durante o presente mês de Fevereiro.

Este tarifário será idêntico a outro já existente, em que o preço da energia é ajustado mensalmente em função do valor médio mensal da electricidade no mercado ibérico, mas tem a novidade de poder ser pago em Bitcoins - a criptomoeda que tem estado novamente na ribalta, e que diariamente tem atingido novos valores recorde (agora estando prestes a chegar aos 54 mil dólares, poucos dias após ter batido o recorde ao chegar aos 50 mil dólares).

No entanto, ao contrário do que têm feito outras empresas - como a Tesla que comprar $1.5B de Bitcoin como investimento - a Luzboa diz que não quer ficar demasiado exposta à volatilidade das criptomoedas, e que pretende fazer a conversão imediata das Bitcoins para euros assim que as receber.